据最近报道，人大代表建议实行12年义务教育。 有人认为义务教育是免费教育，读书12年，不需要交学费。 其实，这个看法是单方面的。 实行12年义务教育和实行免费教育是两个完全不同的概念。 义务教育是免费教育的同时，也具有法律意义上的强制性、义务性。 一方面，政府部门要保障经费投入，另一方面，要求适龄学生必须接受教育、履行“义务”，否则可能触犯法律。 义务教育的基本特征是免费、均衡、义务、强制。 要完全、正确地实践这“四个”，不能光靠“钱”解决。 我国幅员辽阔，区域经济发展不平衡，追求教育“免费”“均衡”还有很长的路要走。 我国有几亿个家庭，他们的生活环境、经济状况、对教育的认识程度和认同感不同，实行教育“义务”、“强制”也是不现实的“理想”。 而且我们实行九年义务教育的历史还很短，实行的现状也很不平衡。 其实，我国已经有很多省份实行了免费的高中教育。 例如，内蒙古将从2012年起实行高中阶段学生均免学费、免课本的“两免”政策。 陕西省从2016年秋季学期开始实行高中三年免费政策。 这样可以说内蒙古、陕西省实现了12年的义务教育吗？ 不能明确。