055-79000，作者Aylett Fiszbach，冯晓霞译，中信出版社，2022年11月。

早期的耐心可以预测未来生活的积极结果。

俗话说，好东西是留给能等的人的，但等并不好玩。无论是等待烤奶酪三明治达到完美的温度，还是等待合适的投资时机，等待都是艰难的。英文单词“patient”(意为耐心或耐心)指的是可以等待或需要治疗的人。这个词有这样的双重含义不是偶然的，因为它们都来源于“受苦的人”，意思是等待本身就是痛苦的。

等待之所以如此艰难，其中一个原因是，等待往往需要你放弃一些更小更早，你马上就可以做的事情，来换取更大更晚的事情。这就需要你保持冷静，在暂时得不到想要的东西的时候保持冷静。这些要求可能会让你想起自我控制。因为耐心往往取决于自我控制，动机科学家有时将耐心等同于锻炼自我控制。棉花糖实验，自控力的经典例子，其实是在评估耐心。

这个著名的实验可以追溯到20世纪60年代，当时心理学家沃尔特米歇尔正在研究儿童如何延迟满足。这个实验是让孩子们在两种食物奖励中进行选择。在最早的研究中，孩子们被带进一个房间，坐在一张桌子旁，每张桌子旁放一个棉花糖。研究人员告诉孩子，如果能等一会儿再吃棉花糖(一般等时间是10~20分钟，但孩子不知道要等多久)，就能得到两个棉花糖。然后，研究人员离开房间，观察当孩子们单独和糖果在一起时会发生什么。随时在等时间孩子可以改变主意，选择马上吃棉花糖。他们等待坚持的分钟就是他们最终得到的耐心分数。

现在你也可以想象一些吸引你的东西，比如一杯酒，一个刚出炉的巧克力蛋糕或者刷刷社交软件。想象自己坐在诱惑面前，除了等待什么都不做，不知道要等多久。但是你相信，过了这一段时间，你可以得到更好的东西：一杯更贵的酒或者可以刷更久的社交软件时间。

通过棉花糖实验，研究人员初步确定了儿童用来帮助自己等待的策略。那些能转移注意力的孩子(有的孩子在唱歌，有的孩子拿出游戏来用手或脚玩，有的孩子甚至把自己哄睡着了)，或者把棉花糖当成开胃品的孩子(他们把棉花糖当成一朵白云)可以等久一点时间。大约10年后，当米歇尔和她的同事回到这些孩子(已经十几岁)身边，继续观察他们的表现时，他们有了更多有趣的发现。那些能在诱人的棉花糖前耐心等待的学龄前儿童，在认知和社交方面做得更好，学习成绩更好，青春期的朋友也更多。

电影《内生动力：从想到到做到的成事法则》 (2015)剧照。

棉花糖实验的数据从那以后分析了很多次。虽然在一个实验中使用耐心的能力永远无法决定孩子的未来，但早年延迟满足的能力可以在一定程度上预测生活中的一些重要结果。对棉花糖的实验研究告诉我们，早期的耐心可以预测未来生活中的积极结果。但是研究没有告诉我们为什么。耐心是如何让人成功的？是因为有耐心的人意志力更强，更聪明吗？有耐心的孩子写完作业就出去玩，是因为他们相信耐心等待真的会有好事发生吗？动机似乎表明，这些因素加上其他因素的组合就是原因。

等得越久时间，

赋予产品的价值就越大。

敏锐的观察者可能已经注意到，像苹果这样成功的科技公司善于利用我们的不耐烦。每次有升级版的苹果新手机上市，苹果公司都会在手机正式发布之前很久就发表声明，但是你无法获得更多关于这款手机的信息，比如它是什么样子，或者它有什么功能，除了声明中提到这款手机正在研发中。2000年，阿诺德金(Arnold King)博士利用这一战略引起的渴望，创办了苹果MacRumors网站。所有关于苹果新产品的非官方信息都可以在这个网站上发布，关于苹果最新手机或平板电脑功能的帖子满足了那些迫不及待的科技爱好者的好奇心。金博士的网站大获成功，于是他决定放弃医疗行业，投身于苹果利润丰厚的泄密业务。

苹果和苹果谣言的成功告诉我们，人们等待时间的时间越长，赋予产品的价值就越大。但是等待对我们来说总是艰难的。一般来说，如果你愿意等你，你可能会得到更多，你会觉得你得到的更特别。毕竟等几个月才能买新手机，你会觉得更珍贵。虽然等待很难，但它会让你珍惜你一直在等待的东西。有哪些具体原因让人等得不耐烦？

当我们屈服于诱惑时，我们常常责怪自己缺乏意志力。所以不难理解，当缺乏意志力，也就是自制力的时候，急躁的程度就会增加。安吉拉杜克沃斯、伊莱津山和特里科比分析了棉花糖实验的数据，发现父母和老师对这些孩子意志力水平的说法与他们在等待什么之间存在相关性时间。意志力较强的孩子似乎更有耐心。这些研究还发现，儿童的认知能力也可以预测他们在等待什么时间，所以意志力不是全部。同时，聪明的头脑和坚强的意志力会做出等待的决定。聪明很重要，因为只有真正知道等待能带来更多好处的孩子，才会更有耐心。同样，对于成年人来说，明智地选择追求延迟满足的好处也是有用的。

沃尔特米歇尔去世后，他的同事最近发表的一份新的数据分析报告也得出了类似的结论。一个人17-37岁时的意志力可以预测他46岁时能挣多少钱。在这个分析中，虽然学龄前儿童棉花糖实验的一个分数不能预测他们中年时的经济表现，但父母对孩子意志力的评价和参与者事后对自己意志力的评价是可以预测的。

缺乏耐心的主要原因是

我不相信等待会有回报。

“我应该等多久时间才选择放弃？”等待的时候你会在心里问自己这个问题。把自己想象成一个孩子坐在棉花糖前，等着大人回来告诉你可以吃了。你要等多久才能断定实验者不会回来？或者想象一下半夜等公交车。在你断定公共汽车已经停下来并开始步行回家之前，你应该等多久？请注意，我问的是你应该等多久，而不是你愿意等多久。你当然不会永远等下去。在某个时刻时间，你不会相信实验者或者公交车又来了。你会得出这样的结论：以后获得更多的利益真的不是一个选项。你决定选择可以立即做出的选择，少吃糖果或走回家。你失去耐心是因为你看不到等待的意义。

人们缺乏耐心的一个主要原因是他们不相信等待会有回报。他们可能不相信别人会履行承诺或者认为自己会等时间太久了。我们通常等待的时间时间越长，越不容易相信别人。如果30分钟后车还没到(你以为只要等5分钟)，很可能今天晚上就不会再有车了。所以耐心会随着时间的流逝而下降。

电影《海蒂和爷爷》 (2015)剧照。

棉花糖实验也有证据表明信任的作用。比如稳定家庭环境的孩子往往会等时间更久。如果你在一个可预测的环境中长大，你相信成年人会信守承诺，你甚至可能会决定先读研，几年后工作赚钱，因为你相信这样会有回报。相比之下，家庭环境不稳定的孩子，在生活中更怀疑大人，因为大人的承诺有时候能兑现，有时候就是空话。普通家庭的孩子会变成没有耐心的成年人，往往是因为他们意识到这个世界不值得信任。如果你从小就学会怀疑成年人，你可能不会去读研，也不会有存钱的习惯，因为如果你愿意等待，就会有与你个人生活经历不符的好事发生。

对棉花糖的喜爱如何让一些孩子愿意等两个棉花糖而不是现在只等一个？对咖啡的热爱如何能让咖啡迷不断去精品咖啡店，而不是在他看到的第一家咖啡店买咖啡？你可能已经猜到答案了。越是在意某个东西，越是愿意等待机会得到更多或者更好的版本。毕竟，爱是耐心。

当你喜欢一样东西时，不管是棉花糖、咖啡，还是储蓄账户里的一大笔钱，这些东西的质量都有天壤之别。科技发烧友认为，现在的手机和明年秋天即将发布的手机有很大不同。既然差别如此之大，等待是心甘情愿的。但如果你和我一样认为咖啡就是咖啡，手机只是手机，为什么要等一个新的型号，只比你现在能买到的稍微好一点？因为我对机器并不热心，是一个没有耐心的科技消费者。

人们喜欢尽快结帐，因为

不喜欢悬而未决的目标。

我最近给了一个同事20美元，但实际上我欠她15美元。当她提醒我欠她钱时，我抓起钱包，发现里面只有20美元的钞票。我拿出一支给她，她摇头拒绝，坚持说不想多拿。我还坚持说，我宁愿现在付20美元，也不愿以后付15美元。为什么我急着还钱，哪怕多花五块钱？

我们常常认为急躁是为了尽快拿到钱或者其他东西，但其实人也是渴望还清债务的。在这种情况下，他们会迫不及待地捐出自己的钱。当我们做调查时，大多数人都说他们会像我这样做，因为现在多付一点钱来偿还小债务比等到确切的金额可用时更好，而且大多数人也说他们宁愿少拿一点钱也不愿一直负债。比如，大多数人宁愿现在给20美元，也不愿意等到能付18美元的时候再给；大多数人宁愿现在拿回18美元，也不愿等到债务人能还上20美元。

这些决定表明人们缺乏耐心。他们宁愿赔钱也不愿尽快还清或结清债务。不管是欠钱还是被欠钱，人们都喜欢尽快了结，因为他们不喜欢悬而未决的目标，他们希望它结束。例如，在现在多做工作和以后少做工作之间做出选择。一项研究发现，人们宁愿现在转录更多的数字密码(例如3atAmynZ5P)，也不愿一周后转录更少的密码。为什么？因为现在他们做完后就可以把它从单子上划掉了。同理，有些人信用卡账单一出来就会还钱，而不是等到到期才还钱。在另一项研究中，大多数接受调查的人表示，如果他们需要接种疫苗，他们宁愿今天进行痛苦的注射，也不愿一周后服用无痛的药丸。

电影《奋斗的乔伊》 (2006)剧照。

我们越接近目标的最终状态，我们越渴望完成它，因此我们越没有耐心。回想一下目标梯度效应。想象一下你要去度假的某个时间。在最终乘坐飞机、火车或汽车去度假之前，集中精力工作、做家务或做其他事情是否很困难？不管你等多久，当车管所的队列快要到你的时候，你会特别焦虑吗？等待期即将结束的感觉会让人焦虑，你会发现继续等待越来越难。我希望我不能立即结束等待。

我们不耐烦的原因有：意志力薄弱、缺乏信任、冷漠或急于完成。在解释如何解决这些问题之前，我想提醒你记住，有时候急躁不是问题，而是对环境的适应性反应。但是人们不应该总是等待。例如，如果你感到饥饿或疲劳，即时的满足感可以让你继续努力。无论是下午茶还是午睡，一点点满足感都能让你更好的去上班。立即满足而不是等待更好的解决方案也可能是对的。如果你总是在等待未来更好的事情发生，也许你永远不会享受现在，享受幸福的生活。

如何建立和保持耐心？

耐心在生活中非常重要。一个有耐心的人大学毕业的可能性更大，因为这需要放弃一份现在有但可能不是很有意思的工作，选择一份以后可以做但可能更满意的工作。耐心也倾向于存更多的钱，因为他们愿意存钱以备将来使用，而不是现在就花掉。当遇到交通堵塞或在咖啡店排队时，有耐心的人可以保持冷静。他们也不会在晚餐前吃太多零食，但是一吃就没胃口了。但就像我之前说的，耐心可能是善变的。我们都有一些耐心，但有时我们都有不耐烦，那么当你需要的时候，你如何建立并保持耐心呢？

数学家约翰埃德蒙克里奇在他最著名的实验中投掷硬币10000次。最初正负总比变化较大，但逐渐开始接近5050，为大数定律提供了证据。虽然这个实验后来被证明是一个重要的发现，但克里奇做这个实验只是为了分散自己的注意力。20世纪40年代，他被纳粹囚禁，不得不抛硬币来度过漫长的等待二战结束的日子时间。不知道什么时候才能再有空，他不得不耐心地找点事做时间，哪怕很单调。在最早的棉花糖实验中，孩子们也使用了这种策略。当他们忙着编歌曲或故事时，他们会分散注意力，这样他们就不必总是想着面前的棉花糖了。克里基和棉花糖实验者揭示的是，你可以有效地增加耐心，而不认为你在等待。找些别的事情做，试着忘记你在等待。如果你一开始就没有等待的感觉，那么等待会更容易。

半年后我给你120美元，或者现在给你100美元，你选哪个？一年半后给你120美元，一年后给你100美元，你选哪个？第一种情况，很多人会选择100美元，但第二种情况，很多人会选择120美元。在这两种情况下，你都会得到额外的20美元。请再等6个月。为什么等了至少一年的人都宁愿等钱？答案是距离增加耐心。如果选择是最近的，我们会选择更早更小的奖励，但是如果两个选择之间有距离时间，我们会选择更晚更大的奖励。

上面的例子展示了一个增加耐心的策略：尽早做出等待的决定。根据“早做决定”的技术，当两个选择都在遥远的未来时，如果你需要在“早一点，小一点”和“晚一点，大一点”之间提前做决定，你会更有耐心。为了更好的产品或价格，明年再等一个月比现在容易。我们对时间的感知是非线性的。在我们的大脑中，现在和下个月的差别似乎大于一年和13个月的差别。

电影《当幸福来敲门》 (2015)剧照。

人们选择不同答案的另一个原因是动机研究人员所说的“双曲线贴现”。一开始，人们会很快对未来结果进行贴现，但随着时间的进行，未来结果的贴现会变慢。所以在你眼里，如果你6个月后才拿到一笔钱，那这笔钱的价值会低很多，但如果你从现在起一年半后而不是一年后拿到这笔钱，那么两个时间不会比这笔钱的价值低很多。

不仅是人类，鸽子也会选择从早期决策中获益。在做前期选择时，鸽子会选择后期获得更大的奖励。在一项研究中，霍华德拉奇林和伦纳德格林让鸽子在一个小的即时奖励(啄一个键，立即两粒)和一个大的延迟奖励(啄一个键，四粒，但四秒钟后)之间做出选择。鸽子不喜欢等待，他们选择小的即时奖励。但当研究人员添加10秒的固定延迟时间，使即时奖励在10秒后出现，延迟奖励在14秒后出现时，鸽子反而会啄提供延迟奖励的钥匙。所以，如果他们被要求回答，“你愿意再等4秒钟来得到更多的谷物吗？”要看他们的决定是不是提前做的，如果是，他们有耐心等待；如果没有，他们现在就可以获得即时奖励，不会再耐心等待。

我们可以利用这个原理来增加耐心，只需要在“更早，更小”选项可用之前增加一些点时间。例如，如果你知道今年夏天你只能去一次，你最好提前计划。现在如果你必须选择是这个周末还是下个月旅行一周，你可能会想在这个周末旅行。但是如果你必须在三个月内的周末旅行和四个月内的一周旅行之间做出选择呢？无论你多么渴望这个假期旅行，你可能会再等一个月来进行更长的旅行，因为无论如何你都要等待。同样，如果你只是把发货时间缩短时间从10天缩短到5天而不是从5天缩短到次日，你很可能会选择省掉这笔所谓的快递费。

增加耐心的技巧可以解决不耐烦的原因。

托马斯杰斐逊曾说：“当你生气时，先数到10再说话。如果你特别生气，就数到100。”从这句话可以看出，他赞同另一种增加耐心的策略，即“再等等再选”的技巧。首先，推迟决定如何应对。听完所有的选择，通过一段话考虑时间，看你是要选择现在对你有利的选项，还是以后对你有利的选项。再次等待的技巧增加了一个经过深思熟虑的段落时间。在这一段时间，你可以比较各种选项，也可以看到多等一会儿得到更好选择的好处。最终，你会变得更有耐心。

在一项研究中，我和戴先驰给了参与者两个选择(但他们不必当场决定选择哪一个)。一个是15天后得到一个质量一般的数字音频播放器，另一个是40天后得到一个质量好的播放器。有些人马上做出了选择，有些人没有。有些人甚至等了13天才做出选择。与马上做出选择的参与者相比，等待一段时间时间做出决定的参与者会选择等待更长时间，最终得到更好的选手。当人们等待做出选择时，他们会希望获得更好的音频播放器，因此他们更愿意等待一段时间。

增加耐心的技巧也可以直接解决我们前面提到的不耐烦的原因。如果急躁是因为缺乏意志力，我们可以提高自制力，比如提醒自己未来总有一天会变成现在。我们也可以增加与未来自我的联系。心理联系是一种行之有效的增加耐心的技巧。让大学生在70岁时使用虚拟现实生成自己的图像将增强他们为退休储蓄的意愿，就像让他们给未来的自己写一封信将增强他们锻炼的倾向一样。

如果你因为未来的不确定性而不耐烦，增加对未来结果的信心，会让等待更有价值。比如你现在可以设置信用卡自动还款，这样你就不会忘记按时还信用卡了。您也可以要求将付款保存在第三方，直到您有资格使用它。这种做法在房地产行业很常见。买方先给第三方付款，比如产权公司，卖方完全接受等待货款到账。如果你因为不太喜欢更大的奖励而不耐烦，你可以提醒自己奖励的特殊之处，以及为什么你首先关心奖励。当你使用“等待选择”技巧时，这种心理可能会油然而生。在等待的时候，你可能更看重需要等待的选择。排队的时候会越来越喜欢需要等待的产品，这种心理也在起作用。投资了某样东西之后时间，你会学会欣赏。

如果不重要，你可能想快点完成目标，不用去想。这种情况有技术手段可以帮助你。比如你可以在日历上设置一个后续提醒，或者安排邮件以后发送时间。你不用担心忘记使用优惠券。其实很多人也忘了优惠券和礼品卡。如果你没有耐心使用礼品卡或优惠券，并且担心你可能会买一些你不需要的东西，那么设置一个日历来提醒自己那时可以使用折扣也很方便。

最后，如果你能让其他人加入等待，你可能会更有耐心。有人陪你等的时候更容易等。如果你的利益取决于我能不能等，可能会有效增加我的耐心。与没有共同目标或社会支持的人相比，设定共同储蓄目标的夫妇可能更容易实现他们的储蓄目标。以使用改良版棉花糖的实验研究为例(这次分发了饼干)。在这项研究中，丽贝卡库门、塞巴斯蒂安格鲁内森和埃丝特赫尔曼将孩子们分成两人一组。只有群体中的两个孩子自己做出等待的决定，两个孩子才能获得更大的奖励。当孩子想到过早吃饼干不仅会让自己付出代价，还会让同伴没有机会吃第二块饼干时，他们会更有耐心。下次你在等三明治、投资或其他东西的时候，可以试试这些策略，你会变得更有耐心。

本文选自《海蒂和爷爷》，由原文删节。字幕是编辑加的，不归原文所有。已经出版社授权出版。

作者/[美]艾勒特菲兹巴赫

摘录/何安安

编辑/王青

校对/赵琳